У США надали дозвіл каліфорнійському стартапу Reflect Orbital на запуск супутника з 18-метровим дзеркалом, який відбиватиме сонячне світло на Землю після настання темряви, пише Dezeen.
Демонстраційний апарат Eärendil-1 планують вивести на низьку навколоземну орбіту вже цього року. Там супутник розгорне плівковий рефлектор, що освітлюватиме ділянку шириною близько трьох миль, відбиваючи сонячні промені на нічну сторону планети.
Стартап збирається продавати послугу з освітлення компаніям та муніципалітетам за ціною до 5000 доларів за годину. За задумом розробників, це дозволить освітлювати вулиці та забезпечувати роботу сонячних електростанцій уночі.
Генеральний директор компанії Бен Новак повідомив, що перший запуск дозволить зібрати дані про роботу дзеркала та перевірити заходи безпеки щодо контролю світлових променів.
У разі успіху стартап має намір запустити 1000 супутників до кінця 2028 року, а до 2035 року збільшити їхню кількість до 50 000. Найбільші з них матимуть ширину 55 метрів. За оцінками Європейської південної обсерваторії, промінь від такого дзеркала буде в чотири рази яскравішим за повний Місяць.
Федеральна комісія з питань зв’язку США (FCC) назвала технологію потенційно революційною, проте науковці розкритикували проєкт.
Представники Американського астрономічного товариства та інші вчені попереджають про такі ризики:
- Cвітлові промені можуть засліплювати пілотів літаків
- Штучне освітлення заважатиме астрономічним спостереженням
- Технологія здатна порушити циркадні ритми, що вплине на сон людей, виділення гормонів у тварин та ріст рослин
Також критики зазначають, що заяви стартапу про чисту та необмежену енергію не враховують забруднення довкілля від спалювання ракетного пального під час виведення апаратів на орбіту.
Попри понад 1800 переважно негативних коментарів, комісія FCC схвалила заявку, пояснивши, що екологічні питання Землі виходять за межі повноважень відомства, яке займається радіочастотним спектром.
У 2026 році NASA здійснить три місії на Місяць, які необхідні для початку будівництва першої постійної бази на супутнику. Це будуть перші з понад десятка місій, які необхідні для реалізації проєкту. На Місяці NASA будуватиме інфраструктуру для проживання та навчання й опановуватиме навички життя на супутнику.
Фото й обкладинка: NASA
